Dans la production de sucre de canne, on emploie également divers produits chimiques issus des mêmes catégories que celles pour la betterave à sucre. Néanmoins, il y a quelques différences dans la formulation qui sont naturellement liées à la matière première qu’est le sucre de canne.

Dans l’industrie du sucre de canne, il est jusqu’à présent indispensable de procéder à des nettoyages intermédiaires en raison des propriétés particulières du jus. Lors du traitement alcalin, des composés de calcium insolubles dans l’acide – tels que l’oxalate de calcium et le sulfate de calcium – sont transformés en carbonate de calcium qui lui est soluble dans l’acide. La solution hautement alcaline en raison de sa composante soude caustique dissout facilement les substances organiques décomposées.

KEBO figure parmi les premiers à recommander le processus de nettoyage alcalino-caustique-sodique et à l’améliorer par des adjuvants. L’action de la soude et de la soude caustique seule n’est pas suffisamment efficace. Le processus est souvent chronophage, car des couches peu perméables empêchent la progression de la décomposition du dépôt. Ce n’est que l’ajout de dispersants et d’activateurs tensioactifs qui complète le processus, de sorte que le nettoyage alcalin devient suffisant dans la grande majorité des cas.

Principe actif du nettoyage alcalin de KEBO : Sa réussite repose sur une transformation pénétrant au cœur des composants peu solubles du dépôt, rendant possible sa décomposition ou son décollement de la paroi du tuyau, et ce avec une vitesse de réaction suffisante. La transformation p. ex. de l’oxalate de calcium en carbonate de calcium est accompagnée par un changement de volume de la structure cristalline. Les tensions qui surviennent peuvent induire le décollement des différentes couches l’une de l’autre ou leur décollement de la paroi.

Des agents antimousse spécifiques sont également mis en œuvre dans ce cadre, car de la mousse peut se former dans les évaporateurs, les cristallisoirs et autres équipements, ce qui pourrait en compromettre l’efficacité.

Des clarifiants, qui favorisent la purification du jus brut en agrégeant ses fines particules et ses turbidités pour pouvoir les séparer plus facilement sont également mis en œuvre. Cela permet de clarifier le jus brut et d’en éliminer des impuretés avant la poursuite du traitement.

Du lait de chaux, c’est-à-dire une suspension d’hydroxyde de calcium dans de l’eau, est fréquemment utilisé pour le réglage du pH du jus brut. Le lait de chaux augmente le pH du jus brut et empêche son acidification. D’autre part, il contribue à la clarification et favorise l’élimination de substances non dissoutes du jus.

Des décolorants sont utilisés pour éliminer les substances colorantes indésirables du jus, qui peuvent se former pendant le processus de production du sucre et influencer la qualité du produit fini. L’utilisation de décolorants contribue à améliorer la couleur du sucre et à obtenir un produit fini plus clair.

Des antitartres (agents antidépôt) sont mis en œuvre pour prévenir la formation de tartre ou de dépôts calcaires dans les évaporateurs. De tels dépôts peuvent nuire à l’efficacité des évaporateurs, d’où la nécessité de les maîtriser pour garantir un bon fonctionnement.

Les agents de cristallisation servent à influencer la croissance des cristaux pendant la formation du sucre et pour contrôler la taille, la forme et l’homogénéité des cristaux de sucre. C’est d’une importance capitale pour la qualité du produit fini et du processus de cristallisation.

L’utilisation ciblée de ces produits chimiques optimise la production de sucre de canne, améliore la qualité du sucre produit, tout en protégeant les installations et en prolongeant leur durée de vie.